Merkury

Merkury był rzymskim bogiem handlu, komunikacji i podróży ale także okropnym oszustem. Patron złodziei, posłańców i kupców, był także odpowiedzialny za przekazywanie dusz do podziemnego świata. Jako główny posłaniec bogów, Merkury kontrolował przepływ informacji i często wykorzystywał tę pozycję na swoją korzyść.

Podobnie jak Hermes, grecki bóg, na którym się opierał, Merkury podważał granice moralne (i fizyczne). Często był nagi i był jedynym bogiem w rzymskim panteonie, który mógł swobodnie wejść do podziemi. Posiadał skrzydlaty hełm, który pozwalał mu latać, i niósł potężny kaduceusz, różdżkę z owiniętymi wokół niego wężami; ten ostatni symbol był często mylony z Różdżką Asklepiosa.

Chociaż Merkury dołączył do rzymskiego panteonu dopiero w III wieku pne, stał się jednak znaczącą postacią w religii rzymskiej. Ze względu na podobieństwo do bóstw innych grup śródziemnomorskich i europejskich, Merkury łatwo przyswajał się z kulturami podbitymi przez Rzymian.

Etymologia

Nazwa „Merkury” (lub Mercurius) prawdopodobnie pojawiła się w łacinie merx, rzeczownik oznaczający „towar”. W swojej formie czasownika słowo mercari oznaczało „handlować”. Głębszym rdzeniem w języku indoeuropejskim może być merk- lub scal-, co oznacza odpowiednio „granica” lub „obramowanie”. Merkury był zatem „kupcem” lub „stróżem granic”.

Atrybuty

Jako główny posłaniec bogów, Merkury kontrolował ruch wszystkich rzeczy - towarów, idei, słów i ludzi. Merkury był zwykle przedstawiany nagi, pozbawiony brody młodzieniec, chociaż czasami nosił krótką tunikę i płaszcz zapinany na szyi. Nosił skrzydlate buty i latał za pomocą skrzydlatego hełmu, który stworzył dla niego Wulkan, bóg kuźni i ognia. Ten skrzydlaty hełm wkrótce stał się synonimem boga posłańca. Merkury niósł także kaduceusz, laskę z wężami, którą podarował mu Apollo. Merkury był szybki i sprytny, a jego wiedza o najważniejszych wydarzeniach często graniczyła z prognozowaniem.

Rodzina

Merkury był dzieckiem Jowisza, króla bogów, i Mai, nimfy i jednej z córek Atlasa, znanych jako Plejady. Chociaż Merkury był jedynym dzieckiem tego związku, miał wielu przyrodnich rodzeństw za pośrednictwem Jowisza. Wśród nich byli Wulkan, bóg kuźni i ognia, Minerwa, bogini mądrości i uprzedzeń, oraz Prozerpina, córka Ceres, która została porwana przez Plutona i zabrana do podziemi. Prozerpina zostanie później odzyskana, częściowo dzięki wysiłkom Merkurego.

Najbardziej znaną małżonką Merkurego była Larunda, nimfa naiad, której język został odcięty przez Jowisza. Według Fasti Owidiusza Merkury i Larunda mieli dwoje dzieci - bezimienne bóstwa znane tylko jako Lares. Podobnie jak ich ojciec, Lares służyli jako strażnicy skrzyżowania.

Jako rzymska wersja Hermesa, Merkury był znany również ze swoich innych kochanków. Romans Merkurego z piękną Wenus zrodził androgyniczne dziecko zwane Hermafrodyt. W późniejszym okresie życia Hermafrodyt połączył swoje ciało z ciałem swojej kochanki, stając się w ten sposób pojedynczym bytem z męskimi i żeńskimi narządami płciowymi. W mitologii greckiej Merkury miał także męskich kochanków, w tym bohatera Perseusza.

Mity

Z powodu późnego wejścia do rzymskiego panteonu Merkury nie miał mitycznego pochodzenia. Wyłonił się w tradycji mitologicznej jako osobowość, która stworzyła tyle problemów, ile rozwiązała.

Merkury, oszust i złodziej

Psota Merkurego była w pełni widoczna w opowieści z Metamorfoz Owidiusza. W tej okrutnie humorystycznej historii stary wieśniak o imieniu Battus złapał boga oszusta w kompromitującej sytuacji. Pewnego dnia Merkury ukradł stado bydła i ukrył je w pobliskim lesie. W międzyczasie Battus patrzył, jak scena rozciąga się z pola. Widząc, że Battus znał jego tajemnicę, Merkury zmusił go, by przysięgał nigdy nie mówić o tym incydencie i twierdzić, że jest ignorantem, jeśli ktokolwiek zapyta. Battus się zgodził.

Chociaż Merkury odszedł, jego oszustwo dopiero się zaczęło. Aby przetestować starca, zmienił się w postać wiejskiego swaina. Poszedł do Battus i zapytał o stado, obiecując jałoszkę i buhaja w zamian za odzyskanie bydła:

Błąkającą się trzodę widziałeś tu, bracie?
Jeśliś widział, miej litość, donieś mi o stracie:
Jałoszkę i buhaja w darze ci przywiodę. » Owidiusz - Metamorfozy (Księga II)

Kuszony tą nagrodą Battus zlekceważył swoje wcześniejsze ślubowanie i chętnie powiedział ukrytemu Merkury, co się wydarzyło. Uśmiechnięty Merkury objawił się Battusowi i zmienił starca w kamień.

A gdy boga nie poznał pod nową figurą:
»Za tą górą — rzekł — będzie, była za tą górą«.
Na to syn Mai mową odpowie wzajemną:
»Ty przede mną mnie zdradzasz, zdradzasz mię przede mną«.
To szydersko wyrzekłszy, w kamień go przemienia;
Dotąd próbę szczerości masz z tego kamienia. » Owidiusz - Metamorfozy (Księga II)

Podobna historia przedstawiała Merkurego kradnącego bydło Apollina. Kiedy Apollo dowiedział się o kradzieży, poszedł do Jowisza i poprosił go o rozstrzygnięcie sporu. Jowisz nakazał Merkuremu zwrócić skradzione bydło. W trakcie tych postępowań Apollo zauważył, że Merkury miał przy sobie zabawny, strunowy instrument muzyczny. To była pierwsza lira, instrument, który Merkury stworzył z skorupy żółwia i ścięgien. Apollo polubił ten instrument i pozwolił Merkuremu zatrzymać stado w zamian za lirę, co Merkury zaakceptował. Apollo ostatecznie opanował lirę i został jednym z największych muzyków na świecie.

Merkury, Bóstwo Okazjonalnie Pomocne

Mimo wszystkich swoich podstępów Merkury też mógł być naprawdę pomocny i przychodził do Jowisza niejednokrotnie. W jednej z popularnych historii Jowisz zakochał się i spłodził dziecko z Io, młodą śmiertelną kapłanką swojego kultu. Żona Jowisza, Junona, dowiedziała się o romansie i postanowiła zabić Io za swoje przestępstwa. Jowisz przeobraził Io w krowę, próbując uchronić ją przed gniewem żony, ale wytchnienie było krótkotrwałe. Junona odkryła sztuczkę i wysłała Argusa, potwora o stu oczach, aby pilnował stada Io. Skończyły się opcje i Jowisz poprosił Merkurego o pomoc w pozbyciu się Argusa. Merkury zobowiązał się, grając muzykę na fajkach i opowiadając nudne historie, aby usypiać Argusa. Gdy potwór był nieprzytomny, Merkury go zamordował i zabrał Io w bezpieczne miejsce.

Merkury udzielił także swojej pomocy Jowiszowi i Ceres w poszukiwaniu Prozerpiny. Córka Ceres, Prozerpina, została porwana przez Plutona, boga podziemi, który zakochał się w niej. Ze złamanym sercem Ceres szukała daleko swojej zaginionej córki. Korzystając ze swojej zdolności swobodnego przechodzenia do podziemi, Merkury w końcu znalazł Prozerpinę z Plutonem. Powiadomił o tym Jowisza, a król bogów zarządził bezpieczny powrót Prozerpiny.

Kiedy bogowie dowiedzieli się, że Prozerpina zjadła nasiona granatu w podziemiach, Jowisz i Pluton zgodzili się, że będzie musiała rozdzielić swój czas między królestwa żywych i umarłych. Oczywiście Merkurego wezwano do eskortowania Prozerpiny do i z podziemnego świata; bóg posłańca wiernie wypełniał ten obowiązek, ilekroć był od niego wzywany.

Merkury i Rzymska Religia

Merkury był znaczącą postacią w religii rzymskiej, której osobowość ewoluowała z czasem. Chociaż najwcześniejsza świątynia Merkurego została założona w V wieku pne, cechy tego wczesnego wcielenia były niejasne. Ta wersja Merkurego była prawdopodobnie romanizacją etruskiego boga znanego jako Sethlans. Wraz z rozwojem kultury hellenistycznej w Rzymie w III wieku pne Merkury pojawił się wyraźniej jako romanizowana wersja Hermesa.

Obchód na cześć Merkurego, Mercuralia, obchodzony był każdego roku 15 maja. Podczas tego festiwalu kupcy i marynarze wydobywali wodę ze świętej studni Merkurego w Porta Capena i na szczęście spryskali nią siebie i swój ładunek.

Pop kultura

W porównaniu z innymi bogami i boginiami Merkury zachował niezwykle żywą obecność w pop kulturze. Szybkiego boga najlepiej zapamiętać przez planete nazwanej jego imieniem. Merkury jest najbliższą Słońcu planetą, a także tą z najszybszą orbitą wokół Słońca. Merkury nadał także swoje imię pierwszemu programowi kosmicznemu NASA; celem tego programu było skierowanie człowieka na orbitę wokół planety.

Pierwiastek chemiczny „Merkury” również nosił imię boga posłańca. Znany również jako rtęć ze względu na stan ciekły w temperaturze pokojowej, rtęć może łatwo przejść do innych związków. Często był wykorzystywany w górnictwie do wydobywania złota i srebra z różnych rud.

Nazwa Merkurego znalazła również wyraz w innych obszarach. Od 1938 do 2011 r. Ford Motor Company poświęcił cały dział linii Merkury. Pierwszym logo marki był obrazek Merkurego w skrzydlatym hełmie. Znana wytwórnia muzyczna Merkury Records również używała hełmu Mercury jako logo.

Postać z komiksu DC znana jako Flash również odwoływała się do Merkurego. Flash poruszał się z niesamowitą prędkością i był ubrany w czerwony kostium. W szczególności kostium Flasha miał parę małych skrzydełek po bokach jego czoła.

Jeśli masz trochę czasu i chciałbyś wesprzeć mnie w utrzymaniu strony CiekawaMitologia.pl, zapraszam do zrzutki:

Więcej: